Ким и Рид только что обручились. Вечер прошёл тепло, с улыбками и добрыми словами друзей. Они сели в машину, всё ещё немного взбудораженные, и поехали домой по тихой загородной дороге. Сначала всё было как обычно: мягкий свет фар, знакомые повороты, лёгкая музыка из колонок.
Но через какое-то время асфальт стал уже, а вокруг начали смыкаться деревья. Дорога, по которой они ехали, вдруг превратилась в узкую тропу, засыпанную опавшими листьями и хвоей. Фары выхватывали только стволы и густой подлесок. Телефон Ридa давно потерял сеть, а навигатор просто показывал серый экран. Они решили, что просто немного заблудились, и попытались развернуться. Но каждый новый поворот приводил их всё глубже в лес.
Усталость навалилась неожиданно. Глаза слипались, руки тяжёлели. Решили остановиться прямо на обочине, посидеть минут десять, собраться с мыслями. Ким откинула сиденье, Рид выключил двигатель. Они почти сразу провалились в сон - слишком глубокий и вязкий для обычной усталости.
Проснулись они от собственного крика. В машине было холодно, хотя печка ещё недавно работала. За окнами стояла абсолютная темнота, только где-то вдалеке мерцал слабый зеленоватый свет. Ким посмотрела на часы - стрелки показывали то же самое время, что было перед тем, как они заснули. Рид завёл мотор, но фары едва загорелись и тут же погасли. Они вышли наружу. Лес молчал. Ни птиц, ни ветра, ни шороха листвы. Только их собственные шаги звучали слишком громко.
Потом началось самое странное. Они снова увидели свою машину - точно такую же, стоящую в том же месте, где они её оставили. Только теперь внутри сидели они сами - спящие, неподвижные. Ким схватила Рида за руку и потащила прочь. Они бежали, пока хватало сил, но каждый раз, когда останавливались отдышаться, оказывались возле той же машины. Словно кто-то перематывал плёнку назад.
С каждым новым кругом лес становился всё более чужим. Деревья меняли очертания, ветки изгибались неестественно, а земля под ногами казалась мягкой, будто ступаешь по чему-то живому. Ким начала замечать, что её собственные воспоминания о помолвке тускнеют. Она всё ещё помнила лица друзей, тосты, кольцо на пальце, но детали ускользали, словно кто-то стирал их ластиком.
Рид первым сказал вслух то, о чём оба уже думали: они попали в ловушку. Не просто заблудились, а оказались внутри чего-то, что повторяет одно и то же мгновение снова и снова. И с каждым разом что-то приближалось. Сначала это был просто звук - далёкий треск веток. Потом шаги. Тяжёлые, неторопливые, уверенные. Они не принадлежали человеку.
Ким поняла: чтобы выбраться, нужно вспомнить что-то важное. Что-то, что произошло до того, как они свернули на эту дорогу. Она закрыла глаза и заставила себя вернуться в тот вечер. Смех, шампанское, тёплые объятия. И вдруг - крохотная деталь. Рид, смеясь, сказал, что никогда не отпустит её руку, даже если весь мир перевернётся. Она тогда просто улыбнулась. А сейчас эти слова звучали как обещание и как ключ одновременно.
Она крепко сжала его ладонь. Пальцы были ледяные, но настоящие. Ким сказала, что любит его. Не в прошлом времени, не в воспоминании - прямо здесь и сейчас. Рид посмотрел на неё так, будто впервые увидел за много кругов. И в этот момент лес дрогнул.
Деревья начали медленно расступаться. Темнота отступила, открывая кусочек неба. Шаги за спиной стихли. Машина стояла уже не впереди, а где-то далеко позади, будто её больше не существовало. Ким и Рид пошли вперёд, не оглядываясь. Они не знали, сколько времени прошло и сколько ещё пройдёт. Но рука в руке оставалась тёплой. А это уже было началом настоящего выхода.
Читать далее...
Всего отзывов
8